Кашель, несмотря на прием противовоспалительных препаратов, лечит только причину бактериальной инфекции, но не симптомы. Даже в случае бактериальных инфекций нижних дыхательных путей пациенту следует назначить эффективные антибиотики для борьбы с инфекцией, а также необходимые противокашлевые препараты, такие как комбинированные таблетки солодки и комбинированные капсулы метокарбамола. В некоторых случаях воспалительная инфекция повышает чувствительность дыхательных путей, и для снижения чувствительности дыхательных путей может потребоваться лечение кетотифеном или монтелукастом. Некоторые виды кашля могут быть вызваны и небактериальными инфекциями, например, пациенты с туберкулезом должны получать эффективную противотуберкулезную терапию. При кашле при астме, синдроме верхних дыхательных путей и гастро-эзофагеальном рефлюксном кашле необходимо проводить симптоматическое лечение, направленное на устранение причины кашля, когда одни антибиотики неэффективны. Поэтому важно не злоупотреблять антибиотиками при кашле, а выявить причину кашля, прежде чем приступать к его специфическому лечению.