В нормальных условиях лишь небольшое количество жидкости служит смазкой в плевральной полости, и видно лишь небольшое количество клеток, поэтому нормального процента одноядерных клеток не существует. Одноядерные клетки в плевральном выпоте включают лимфоциты и моноциты, и для нормальных здоровых людей не существует нормального процента, поскольку количество клеток очень мало. Плевральный выпот возникает только при патологических состояниях и классифицируется как вытекающая жидкость или экссудат, в обоих случаях процентное содержание одноядерных клеток различно. В вытекающей жидкости количество клеток невелико и обычно не поддается классификации; она встречается в основном при гипоальбуминемии, нефротическом синдроме, циррозе печени и недостаточном питании. С другой стороны, количество клеток в экссудате выше и может быть классифицировано на одноядерные и многоядерные. Повышенная доля одноядерных клеток >50% и более в сочетании с историей болезни и другими вспомогательными тестами рассматривается как хроническая инфекция легких, инфекция Mycobacterium tuberculosis и так далее.