Твердый шанкр — это место проникновения спирохет в организм, образующее локализованную язву, и является основным проявлением первой стадии сифилиса. Он появляется между 6 и 70 днями после заражения, первоначально на половом члене мужчины или вульве женщины, и по мере прогрессирования заболевания постепенно распространяется через лимфатическую жидкость и кровоток на все органы тела. Шанкр начинается как небольшое красное пятно, которое быстро развивается в течение нескольких дней в воспалительную папулу, которая увеличивается до некротического состояния и образует твердый узелок круглой или овальной формы диаметром около 1-2 см. Язва гладкая, плоская, рыбьего цвета, безболезненная, на ощупь твердая, как хрящ, похожа на кончик носа, сопровождается небольшими плазменными выделениями, содержащими спирохеты сифилиса, что очень заразно. У мужчин он обнаруживается в венечной борозде, препуции, уздечке и головке полового члена; у женщин — на шейке матки, больших и малых половых губах и уздечке половых губ. У женщин он может быть обнаружен на шейке матки, половых губах и латеральных губах. Кроме того, его можно увидеть на губах, языке, пальцах, груди и других местах вне области гениталий. Шанкр может зажить сам по себе примерно за месяц без лечения. Это заболевание передается в основном при половом контакте и часто вызывается нечистым сексом. Его необходимо лечить на ранней стадии, а во время лечения следует также обследовать и лечить супруга пациента на предмет наличия инфекции.