Развитие речи и фонологических функций человека начинается в младенчестве, причем первые языковые действия появляются в возрасте 3-4 месяцев, когда младенцы способны реагировать на знакомых людей и окружающие звуки и могут произносить два или более слогов из разных звуков. В возрасте 7-8 месяцев младенцы могут лепетать и производить звуки и слоги, которые ближе к нормальной речи. 1-2-летние дети могут правильно произносить звуки b, p, m, h, n и т.д. В возрасте 2-3 лет хорошо произносятся звуки k, g, d, t, ng, f и так далее. Эти согласные и гласные, такие как a, o, e, i и u, являются одними из самых ранних звуков. Некоторые из более трудных согласных, такие как з, с, ш, ж, ц, х, ж, ч, щ и т.д., значительно различаются, причем правильно произносить эти звуки могут дети как в возрасте 2-3 лет, так и в возрасте 5 лет. Речь и языковые функции человека продолжают развиваться с возрастом до зрелого возраста. Однако для фонологических функций наиболее важным этапом жизни является возраст от 2 до 5 лет.