У пациентов с расстройством двойной личности существуют две личности или черты характера. Собственное поведение пациента контролируется переключенной личностью, и этот контроль может быть в форме чередующихся состояний, или мешающих, или перекрывающих друг друга личностей. Происходит дезинтеграция личности пациента в два отдельных состояния личности, и эта дезинтеграция дает пациенту отчетливое ощущение себя, и нарушается чувство самоконтроля пациента, и нарушение чувства самоконтроля пациента сопровождается соответствующими изменениями в эмоциях, поведении, сознании и памяти пациента.
Кроме того, при воспоминаниях о повседневных событиях в памяти пациента часто возникают повторяющиеся пробелы. В результате этих симптомов пациенты могут испытывать дистресс или страдать от нарушения социальных, профессиональных или других важных функций.