Церебральная ишемия включает в себя как транзиторные ишемические атаки, так и церебральные инфаркты, которые имеют общие проявления и характерные изменения. Общим проявлением является функциональное расстройство, которое может иметь продромальные симптомы, такие как онемение и слабость конечностей, и очаговые признаки, которые имеют тенденцию достигать пика более чем через 10 часов или 1-2 дня после начала заболевания, в зависимости от размера и расположения ишемического очага. Сознание обычно ясное, но при тромбозе базилярной артерии или обширном инфаркте головного мозга оно может быть нарушено и даже угрожать жизни. Транзиторная ишемическая атака с внезапным началом может быстро привести к развитию ограниченной неврологической или ретинальной дисфункции, такой как эпизодическая односторонняя слабость конечностей или легкий гемипарез, афазия и т.д., в основном достигая пика примерно через 5 минут, с короткой продолжительностью и быстрым восстановлением, не оставляя остаточных симптомов. Симптомы, как правило, полностью исчезают в течение 24 часов, но впоследствии могут повторяться. При церебральном инфаркте обычно наблюдается более тяжелый и полный неврологический дефицит, включая афазию, гемипарез, гемианестезию и головокружение. Полный инфаркт головного мозга может достигнуть своего пика в течение 6 часов, в то время как медленно прогрессирующий инфаркт головного мозга может постепенно ухудшаться в течение 1-2 недель после начала заболевания. Состояние обычно тяжелое и может сопровождаться судорогами или даже комой. Церебральный инфаркт может возникнуть как у людей среднего и пожилого возраста, так и у молодых людей, причем в последние годы отмечается рост заболеваемости у молодых людей. Церебральная ишемия, если она длительная, может вызвать такие изменения, как некроз тканей мозга, что приводит к необратимым повреждениям. Следует незамедлительно обратиться за медицинской помощью.