Кашель обычно делят на 3 категории в зависимости от его продолжительности: острый кашель < 3 недель, подострый кашель 3 недели - 8 недель и хронический кашель ≥ 8 недель. Хронический кашель определяется как человек, у которого кашель является единственным или основным симптомом в течение более 8 недель, при отсутствии значительных отклонений на рентгенограмме грудной клетки и исключении распространенных респираторных заболеваний, таких как хронический бронхит, бронхиальная астма и туберкулез. Хронический кашель - распространенный клинический симптом со сложной этиологией, который бывает трудно диагностировать. Частыми причинами являются кашлевой синдром верхних дыхательных путей, кашлевой вариант астмы, эозинофильный бронхит, гастро-эзофагеальная рефлюксная болезнь, затем кашель, вызванный ингибиторами ангиотензин-превращающего фермента, гиперреактивность трахеи после вирусной инфекции, бронхоэктазы, эндобронхиальный туберкулез, рак легких, коклюш у взрослых, психогенный кашель, узловая болезнь и, очень редко, заболевания щитовидной железы. С таким количеством причин, как их можно определить клинически? (1) Необходимо осмотреть горло и нос. Если у пациента короткий, неприятный кашель, который усиливается в положении лежа на спине, это часто свидетельствует о постназальном кашле. Лающий кашель" часто является бактериальным эпиглоттитом, а заболевания гортани проявляются в виде "рычащего кашля". У пациентов с охриплостью и кашлем следует рассмотреть возможность кашля, вызванного узелками голосовых связок. (ii) Сильный кашель по ночам свидетельствует о сердечной недостаточности и астме. (iii) Кашель, связанный с питанием, особенно с изжогой и кислотным рефлюксом, предполагает гастро-эзофагеальную рефлюксную болезнь. ④ Кашель с кровохарканьем часто связан с бронхоэктазами, туберкулезом и опухолями. ⑤ Для коклюша характерен пароксизмальный спазматический кашель от 10 до 2О раз с последующим глубоким вдохом и высокочастотным ревом. (6) Кашель, вызванный побочным действием некоторых лекарств, особенно препаратов АПФ, является распространенным клиническим состоянием. (7) Хотя курильщики могут время от времени испытывать кашель, их следует предупредить о возможности рака легких, когда характер или форма кашля меняются. (8) У некоторых пациентов кашель провоцируется стрессом или беспокойством, а все анализы оказываются отрицательными.