Сосудистая бляшка — это ряд изменений в интиме кровеносных сосудов, вызванных действием на интиму различных опасных патогенных факторов, что приводит к затвердеванию сосудов, утолщению стенок кровеносных сосудов и образованию прикрепленных к интиме фиброзных бляшек, которые принято называть слоем водяной ржавчины, застрявшей в водопроводной трубе.