Кальцитонин — это пептидный гормон, выделяемый парафолликулярными клетками щитовидной железы, также известными как С-клетки. Основная функция кальцитонина — способствовать усвоению кальция в костях, регулировать обмен кальция и фосфора и снижать уровень кальция и фосфора в крови. Кальцитонин способствует росту костей, а также может использоваться в качестве специфического опухолевого маркера медуллярного рака щитовидной железы. Поэтому повышенные концентрации кальцитонина в сыворотке крови наблюдаются в основном при медуллярном раке щитовидной железы и мелкоклеточном раке легкого и используются в основном для диагностики медуллярного рака щитовидной железы и мелкоклеточного рака легкого, а также для долгосрочного послеоперационного наблюдения и контроля. У пациентов с почечной недостаточностью уровень кальцитонина в сыворотке крови может быть повышен в различной степени. Кроме того, легкое повышение уровня кальцитонина может наблюдаться и в нормальных популяциях, например, у некоторых детей и беременных женщин. Снижение уровня кальцитонина в сыворотке крови наблюдается в основном у пациентов после тиреоидэктомии, незначительное снижение уровня кальцитонина в сыворотке крови наблюдается у здоровых взрослых женщин.