Большинство снотворных препаратов начинают действовать примерно через полчаса, поэтому пациентам рекомендуется принимать их за полчаса до сна. По своему действию снотворные средства можно разделить на снотворные средства короткого действия, снотворные средства среднего действия и снотворные средства длительного действия. Снотворные короткого действия, такие как мидазолам, в основном используются для пациентов, которым трудно заснуть; снотворные среднего действия, такие как эзопиклон и алпразолам, в основном используются для пациентов, которые легко засыпают и легко просыпаются; снотворные длительного действия, такие как диазепам и клоназепам, в основном используются для пациентов, которые имеют короткую продолжительность сна и рано просыпаются. Некоторые снотворные препараты имеют побочные эффекты, такие как лекарственная устойчивость, зависимость и привыкание, и должны регулироваться под наблюдением врача. Некоторые пациенты страдают от бессонницы из-за плохих привычек сна. Выработка хороших привычек сна может эффективно улучшить симптомы бессонницы, например, не чистить телефон перед сном, избегать напряженной деятельности, слушать спокойную музыку или читать книги.