Возможно, вы слышали, что «соя помогает предотвратить рак груди», но вы также могли слышать и обратное: «соя вредна для женщин с высоким риском рака груди». До сих пор неясно, что происходит на самом деле. Соя является основным источником изофлавонов, которые представляют собой фитоэстрогены — растительные соединения, действующие в организме подобно эстрогенам, но гораздо менее мощные, чем природные эстрогены. Как и эстроген, фитоэстрогены связываются с рецепторами эстрогена в клетках, но фитоэстрогены обладают двусторонним регулирующим действием, и эффект, который они оказывают, зависит от уровня естественного эстрогена в организме. Например, когда в организме достаточно естественного эстрогена (эстрадиола), фитоэстрогены могут заменить его и тем самым уменьшить действие эстрогена, а когда естественного эстрогена мало, например, после менопаузы, фитоэстрогены действуют как эстроген и тем самым уменьшают симптомы менопаузы. Идея о том, что соевые продукты могут предотвратить рак груди, в основном основана на том, что у азиатских женщин, которые любят соевые продукты, заболеваемость раком груди ниже, а у азиатских женщин, иммигрировавших в США, риск развития рака груди повышен из-за изменений в образе жизни и привычках питания. Но существует слишком много различий между восточным и западным образом жизни, чтобы соевые продукты были единственным фактором. Сотни исследований пытались доказать, что употребление соевых продуктов действительно помогает предотвратить рак груди, но результаты противоречивы: большинство исследований не выявили, что употребление большого количества соевых продуктов блокирует риск развития рака груди, а несколько исследований показали, что употребление слишком большого количества соевых продуктов в среднем возрасте повышает риск развития рака груди. До сих пор нет окончательного ответа на вопрос, какую роль играют соевые продукты, так как же подойти к этому вопросу? Правильный подход — «в меру». Если вам нравятся соевые продукты, то имеет смысл употреблять их в меру, независимо от того, есть ли у вас риск развития рака молочной железы или он уже был. Однако эксперты не рекомендуют употреблять соевые продукты исключительно с целью снижения риска развития рака молочной железы.