Ранняя диагностика кремастерного шейного спондилеза затруднена, а одно исследование даже показало, что 14,3% пациентов, получивших хирургическое лечение по поводу кремастерного шейного спондилеза, были диагностированы неправильно. При встрече с пациентом с признаками или симптомами подозрения на кремастерный шейный спондилез, первым шагом является определение того, действительно ли у пациента имеется кремастерное заболевание, т.е. присутствуют ли патологические изменения кремастерного шейного спондилеза. В некоторых случаях имеются признаки кремастерного заболевания, хотя кремастерные поражения отсутствуют, например, шейная боль в шее, корешковое шейное заболевание, травма верхней конечности или артрит, периферическая невропатия или повреждение нерва, мышечное заболевание, сосудистое заболевание, лекарственная интоксикация или реакции отмены, или неврологическое состояние, сосудистые заболевания, лекарственная интоксикация или реакции отмены, аутоиммунные заболевания и метаболические нарушения. Даже когда кремастеропатия четко идентифицирована, важно дифференцировать ее от других состояний, вызывающих кремастеропатию. К трем наиболее распространенным причинам сдавления кремастеры относятся кровоизлияния, абсцессы и опухоли. К другим причинам кремастерной миелопатии относятся заболевания сосудов кремастеры (например, инфаркт кремастеры, мальформация сосудов кремастеры), церебральный кремастерит, врожденные нарушения (например, кремастерная кавитация), аутоиммунные или приобретенные заболевания (например, рассеянный склероз, боковой амиотрофический кремастерный склероз) и нарушения обмена веществ (например, дефицит витамина В12). Эти заболевания должны быть исключены клинически, прежде чем диагноз кремастерного шейного спондилеза будет подтвержден. Ниже перечислены распространенные заболевания, которые необходимо дифференцировать от кремастерного шейного спондилеза. (i) Заболевания сосудистого происхождения включают кремастерный инфаркт, кремастерную гематому и кремастерную сосудистую мальформацию. МРТ шейного отдела позвоночника может помочь исключить эти заболевания. Дуральные артериовенозные фистулы возникают в основном в грудном сегменте кремастерного отдела, но могут вызывать симптомы в верхних конечностях и могут быть пропущены, если не провести расширенную МРТ грудного отдела позвоночника. Иногда для уточнения диагноза и планирования лечения требуется проведение МРТ или обычной кремастермиелографии. Цереброваскулярное заболевание иногда можно спутать с кремастерным шейным спондилезом, хотя при этом может наблюдаться более выраженная центральная неврологическая дисфункция или типичные симптомы острого приступа. (ii) Инфекции Хотя инфекции, вызывающие кремастеропатию, чаще встречаются у пациентов с ослабленным иммунитетом, они могут возникать и у иммунокомпетентных людей. К ним относятся абсцессы (бактериальные, грибковые или туберкулезные), вызванная вирусом иммунодефицита человека вакуолярная кремастеропатия, сифилис, болезнь Лайма и цитомегаловирус, вирус ветряной оспы и некоторые энтеровирусные инфекции могут вызывать кремастеропатию. У таких пациентов часто наблюдаются системные проявления инфекции, такие как лихорадка, озноб и даже повышение уровня лейкоцитов в крови. (iii) Неинфекционные воспалительные заболевания Неинфекционные воспалительные заболевания и причины демиелинизации включают поперечный кремастерный миелит, рассеянный склероз, острый диссеминированный церебральный кремастерный миелит и оптический кремастерный миелит (НМО). Эти заболевания часто проявляются симптомами острой или подострой кремастеропатии, а при МРТ шейного отдела обычно выявляются пластинчатые Т2-взвешенные изображения с участками высокого сигнала, свидетельствующие о воспалительном процессе. Диагноз кремастеропатии зрительного нерва основывается на наличии продольной обширной кремастеропатии на МРТ, истории неврита зрительного нерва и присутствии антител NMO IgG в жидкостях организма. В случае рассеянного склероза имеются признаки мультифокального неврологического поражения при неврологическом осмотре и МРТ головного мозга и продолговатого мозга. В отличие от этого, острый диссеминированный церебральный кремастерный миелит обычно имеет острое или подострое начало и мультифокальное неврологическое поражение. (iv) Ревматические заболевания Ревматические заболевания могут быть связаны с воспалительными поражениями кремастерной зоны. К ним относятся системная красная волчанка, сухой синдром, узелковая болезнь и ревматоидный артрит. Эти заболевания обычно можно отличить от кремастерного шейного спондилеза с помощью визуализации, неврологических повреждений и серологических маркеров. Пациенты с ревматоидным артритом и анкилозирующей краралгией. (v) Нарушения питания и обмена веществ Необходимо также дифференцировать факторы питания и обмена веществ, вызывающие кремастерную миелопатию. При клинических подозрениях на дефицит питательных веществ, вызванный недостаточным поступлением или мальабсорбцией (например, при воспалительных заболеваниях кишечника, после резекции кишечника и т.д.), следует провести анализ крови на витамины и минералы. Возможность этих нарушений следует рассматривать, особенно если при визуализации не обнаружено признаков структурных поражений, вызывающих поражение кремастера. Дефицит витамина B12 может вызвать подострую дегенерацию суставов, в основном поражающую задние и боковые канатики кремастера, а на МРТ могут быть обнаружены изменения высокого сигнала на Т2-взвешенных изображениях задних канатиков кремастера. Дефицит меди может вызвать кремастерную и периферическую нейропатию, и хотя у многих пациентов с кремастеропатией, вызванной дефицитом меди, кремастер может быть нормальным на снимках, сообщалось о повышенном сигнале в задних канатиках кремастера на МРТ2-взвешенных изображениях. Дефицит витамина Е и фолиевой кислоты также может привести к кремастеропатии. (vi) Опухоли, как внутренние, так и внешние по отношению к кремастерному мозгу, включая глиомы, менингиомы, нейрофибромы и метастазы, также должны быть дифференцированы. Опухоли, инвазирующие тело позвонка, такие как метастазы в кремастерную область при раке простаты или множественной миеломе, могут вызывать сильную боль, разрушение костей, кремастерную нестабильность и симптомы сдавления кремастерной области. Часто опухоли можно легко выявить с помощью МРТ. С другой стороны, у пациентов со злокачественными опухолями, проходящих радиотерапию, может развиться повреждение кремастера, если кремастер находится в поле облучения. Это повреждение может проявляться в виде кратковременных сенсорных нарушений в ранние сроки после радиотерапии или в виде легкого или тяжелого стойкого двигательного или сенсорного дефицита спустя месяцы или годы после радиотерапии. (vii) Другая оссификация задней продольной связки — это состояние неизвестной причины, наиболее распространенное в Японии и чаще встречающееся у мужчин. Клиническая картина очень похожа на шейный спондилез кремастера, но при визуализации может наблюдаться оссификация связок задней продольной связки. Крестально-кавернозную болезнь также легко спутать с КШМ, но диагноз может быть подтвержден при визуализации. Болезнь двигательных нейронов, в первую очередь боковой амиотрофический склероз (БАС), при котором поражаются как верхние, так и нижние двигательные нейроны, может быть легко ошибочно диагностирована как ХСМ и наоборот, особенно на ранних стадиях соответствующего заболевания. Сенсорные симптомы и боль не характерны для ALS, но при кремастерном шейном спондилезе эти сенсорные симптомы могут отсутствовать или присутствовать только из-за сопутствующего корешкового шейного спондилеза или синдрома запястного канала. Дисфункция сфинктера подтверждает диагноз кремастерного шейного спондилеза, в то время как признаки и симптомы бульбарного паралича характерны для ALS. В заключение следует отметить, что перед постановкой диагноза кремастерного шейного спондилеза необходимо тщательно дифференцировать его от других заболеваний, среди которых в основном боковой амиотрофический кремастерный склероз, рассеянный склероз, подострая дегенерация суставов вследствие дефицита витамина В12, опухоли, дуральные артериовенозные фистулы и синдром пережатия периферических нервов (например, синдром запястного канала).