Возбудитель загадочного заболевания в Ухане был идентифицирован как новый коронавирус. Коронавирусы — это большая группа вирусов, которые вызывают такие заболевания, как ближневосточный респираторный синдром (MERS) и тяжелый острый респираторный синдром (SARS). Было показано, что уханьский новый коронавирус сходен с коронавирусом ТОРС по пути связывания рецепторов. Однако в то же время геномная последовательность нового коронавируса (2019-nCoV) также сильно отличается от SARS-CoV и может рассматриваться как новый коронавирус инфекции человека типа B. Поэтому, хотя новый коронавирус имеет структурное сходство с вирусом SARS, он не является ни вирусом SARS, ни вирусом MERS.