Преждевременное половое созревание может произойти, когда «переключатель», регулирующий половое созревание, случайно срабатывает преждевременно из-за травмы, инфекции, опухоли или врожденных аномалий в структуре и функции мозга, что приводит к преждевременному началу полового созревания. Этот тип преждевременного полового созревания в основном похож на нормальный процесс начала полового созревания, за исключением того, что время начала значительно раньше и весь пубертатный период короче, чем обычно. Он также известен как гонадотропин-рилизинг-гормон (ГРГ) зависимое преждевременное половое созревание, поскольку гипоталамус играет неотъемлемую роль в патогенезе. Подобно случаю, когда человек просыпается поздно ночью и испытывает трудности со сном, не имея возможности определить причину, значительная часть детей с центральным преждевременным половым созреванием, особенно у девочек, не имеет четкой причины, и поэтому их специально называют идиопатическим преждевременным половым созреванием. В большинстве случаев у мальчиков с истинным преждевременным половым созреванием наблюдается симметричное увеличение яичек и выработка спермы, а у девочек — менструация и овуляция. Таким образом, дети с истинным преждевременным половым созреванием уже способны иметь детей. Именно половые гормоны создают вторичные половые признаки. И наоборот, можно также сказать, что вторичные половые признаки — это работа половых гормонов. Как только количество андрогена или эстрогена достигает определенного уровня у ребенка препубертатного возраста, вырабатываются вторичные половые признаки, соответствующие андрогену или эстрогену. Псевдопрекосное половое созревание также вызывается пероральным приемом экзогенных половых гормонов (например, девочки ошибочно принимают противозачаточные средства за сахарные таблетки) или развитием в организме опухолей, обладающих способностью «незаконно имитировать и продавать» половые гормоны. Это заболевание также известно как периферическое преждевременное половое созревание, поскольку процесс его начала не «санкционирован» центральным мозгом и поэтому сильно отличается от нормального процесса полового созревания. Он также известен как независимый от гонадотропин-рилизинг-гормона преждевременный пубертат, поскольку его начало не зависит от действия гонадотропин-рилизинг-гормона, выделяемого гипоталамусом. Например, у некоторых типов детей мужского пола с врожденной адренокортикальной гиперплазией клиническое проявление мужских вторичных половых признаков очень очевидно из-за секреции большого количества андрогенов корой надпочечников, что является типичной формой псевдопрекосного (или периферического) преждевременного пубертата. Как правило, у мальчиков с псевдопреконическим пубертатом не наблюдается симметричного увеличения яичек на две стороны, и они не производят сперму; у девочек нет овуляции, но могут быть псевдоменструации (гормональные колебания или кровотечения). В отличие от истинного преждевременного полового созревания, дети с псевдопреконическим половым созреванием еще не способны иметь детей.