В человеческом организме есть группа клеток в верхней части правого предсердия, называемая синусовым узлом. В нормальных условиях синусовый узел контролирует проведение каждого электрического импульса и является естественным кардиостимулятором, «командой» сердца. Электрические импульсы от синусового узла передаются от предсердий к желудочкам, заставляя желудочки сокращаться и производить сердечный толчок; каждое сокращение желудочков — это настоящий сердечный толчок. На пути от предсердий к желудочкам электрические импульсы проходят через «перевалочный пункт», называемый атриовентрикулярным узлом. Слишком быстрое биение желудочков может привести к сердечной недостаточности и даже к летальному исходу. Атриовентрикулярный узел обладает врожденным защитным эффектом, отфильтровывая слишком быстрые электрические импульсы, тем самым не позволяя предсердиям или синоатриальному узлу посылать слишком быстрые электрические импульсы вниз к желудочкам. После прохождения через АВ-узел электрические импульсы проводятся по пучку Гиршпрунга, к ветвям пучка, а затем к «сетке» структур, широко распространенных в миокарде, которые возбуждают мышцы желудочков и заставляют сердце биться.