Растяжение живота может быть вызвано скоплением газа или жидкости в полости кишечника или брюшной полости, большими внутрибрюшными массами или слабостью мышц живота, а растяжение живота у детей чаще всего вызвано растяжением газа, широко известным как «метеоризм». Как правило, газ в кишечном тракте в основном образуется из проглоченного газа и газа, вырабатываемого в пищеварительном тракте. При нормальных обстоятельствах у детей старше 2 лет, как и у взрослых, нет газа в тонком кишечнике, за исключением желудка и толстой кишки, в то время как у новорожденных в норме в тонком кишечнике должно быть вздутие, а отсутствие газа в основном является патологическим явлением, особенно после полного расширения желудка, часто выше глабеллы, когда голоден, живот пустой. О дистензии живота говорят, когда у новорожденного обнаруживается, что живот постоянно вздут и не сдувается, имеется напряжение. Ребенок может плакать, живот может высоко вздыматься над грудной клеткой, а в тяжелых случаях дистензия может влиять на дыхание и мешать ребенку лежать. При постукивании по животу слышен звук, похожий на звук барабана. Газы и вздутие живота бывают двух типов, обычно это желудочно-кишечное расстройство, но в некоторых случаях это пневмоперитонеум. Если при постукивании по животу, если он кажется полым и мягким, то это пневмоперитонеум, в то время как вздутие кишечника может ощущаться по форме кишечника. Если родители не могут отличить одно от другого, а ребенок сильно плачет, им следует незамедлительно обратиться за медицинской помощью, чтобы проверить наличие поддиафрагмального пневматоза с помощью рентгена в положении стоя.