Некоторые пациенты с сердечными заболеваниями страдают от тяжелых органических болезней сердца, таких как острый инфаркт миокарда, который чреват внезапной остановкой сердца, приводящей к прекращению кровообращения во всем организме, остановке дыхания, потере сознания и чрезвычайно быстрой смерти. Внезапная потеря сознания, которая происходит в течение часа после начала острых симптомов и характеризуется естественной смертью, вызванной работой сердца, называется внезапной сердечной смертью. Успех реанимации при внезапной сердечной смерти составляет всего 5,6 процента. Сердце — важный орган, выбрасывающий кровь в кровеносную систему для снабжения органов по всему телу. Когда наступает внезапная сердечная смерть, выброс крови из сердца прекращается, происходит внезапное прекращение мозгового кровообращения, потеря сознания, прекращается дыхательная функция легких, и если вовремя не спасти пострадавшего в течение 4~6 минут, наступает биологическая смерть. Около 80 процентов случаев внезапной сердечной смерти в западных странах вызваны ишемической болезнью сердца и ее осложнениями, а люди со сниженной фракцией выброса левого желудочка, частыми и сложными преждевременными сокращениями желудочков после инфаркта миокарда предрасположены к внезапной сердечной смерти.