Сонная артерия является обычным сосудом для бляшек. Влияние сонных артерий на организм варьируется в зависимости от тяжести образования бляшек. Мягкие бляшки обычно практически не влияют на кровоснабжение мозга, и пациент протекает бессимптомно, в то время как тяжелые бляшки могут вызвать закупорку кровеносных сосудов, препятствуя току крови по внутренней сонной артерии к мозгу и влияя на кровоснабжение мозга. В тяжелых случаях бляшка может разорваться, кровоточить и поступать в мозг, вызывая острый инфаркт мозга, который может привести к инвалидности, а в тяжелых случаях — к летальному исходу.