Для обследования шейного отдела позвоночника могут быть проведены как КТ, так и МРТ, причем оба метода имеют свои преимущества и не заменяют друг друга, а могут дополнять. Однако конкретный тест, который необходимо провести, будет зависеть от клинических симптомов пациента, особенностей истории болезни и положительных признаков, выявленных врачом при физическом осмотре. КТ шейного отдела позвоночника более чувствительна к изображениям костей, например, для просмотра переломов шейного отдела позвоночника, особенностей кальцификации шейных связок и особенностей остеофитов. В отличие от этого, при МРТ шейного отдела позвоночника в основном рассматриваются грыжи шейных дисков, остеофиты и другие повреждения, характерные для компрессии нервов или спинного мозга в шейном отделе позвоночника. Простейшее клиническое обследование при спондилезе шейного отдела позвоночника может быть проведено с дополнительным преимуществом МРТ. Однако переломы шейных позвонков вследствие травмы требуют проведения трехмерной реконструктивной компьютерной томографии, которая является более чувствительной и позволяет визуализировать специфическое смещение перелома.