У подавляющего большинства пациентов с каротидными бляшками нет никаких симптомов. Обычно они обнаруживаются при физическом обследовании с помощью УЗИ сонных артерий. Небольшие бляшки обычно не оказывают существенного влияния на кровоснабжение мозга. Более крупные сонные бляшки могут привести к серьезному сужению сонной артерии и проявляться такими симптомами, как головокружение и кратковременные потери сознания. Если бляшка образовалась в сонной артерии, это часто указывает на то, что бляшка может существовать и в других частях системных артерий, например, в коронарных артериях, когда риск острого инфаркта миокарда значительно возрастает.