Новый коронавирус не является вирусом атипичной пневмонии. Хотя новый коронавирус имеет 80% сходства геномной последовательности с вирусом SARS, различия в генетической последовательности все еще значительны, и он считается новым коронавирусом типа B, вызывающим инфекцию человека. Однако первоначальный хозяин этого вируса тот же, что и у вируса атипичной пневмонии — летучие мыши. Новый коронавирус является более сложным, чем вирус ТОРС, который распространяется между видами за три месяца, в то время как новый коронавирус распространяется от «дикой природы к человеку» и через стадии «от человека к человеку» и «от человека к человеку». Потребовалось менее месяца, чтобы новый коронавирус достиг всех стадий передачи «от дикой природы к человеку», «от человека к человеку» и «от человека к человеку».