Лечение хронического вирусного гепатита С прошло три основные вехи: первая — использование короткодействующего интерферона при хроническом гепатите С; вторая — короткодействующий интерферон плюс рибавирин при хроническом гепатите С; третья — длительно действующий интерферон плюс рибавирин при хроническом гепатите С. Применение рибавирина повысило эффективность интерферона примерно на 10-20% и значительно снизило частоту рецидивов гепатита С. Однако во время применения рибавирина часто возникает анемия. Основная причина анемии у пациентов с гепатитом С двоякая: первая — это процесс гемолиза, внезапный лизис эритроцитов, вызванный рибавирином; вторая — это миелосупрессия, вызванная интерфероном, который является ответом организма на предотвращение анемии, вызванной рибавирином — возникает миелосупрессия. Таким образом, это два препарата, два механизма индукции. Анемия является отличительной чертой воздействия рибавирина. Существуют данные, ясно показывающие, что у пациентов повышается вероятность достижения устойчивого вирусологического ответа и излечения от гепатита С, если во время лечения возникает анемия. Поэтому нет необходимости прекращать лечение сразу же после появления анемии. Если у пациента развивается симптоматическая анемия, существует два способа лечения анемии, один из которых заключается в добавлении эритропоэтического фактора роста, такого как альфаибертин, для компенсации анемии путем фармакологического вмешательства. При втором подходе снижается дозировка рибавирина и/или интерферона. На самом деле, терапия с уменьшением дозы лучше, потому что при добавлении эритропоэтических факторов роста стоимость лечения и побочные эффекты увеличиваются. Терапия сниженной дозой уменьшит побочные эффекты. Анализы показали, что отмена препарата после регрессии вируса оказывает очень незначительное влияние на достижение устойчивого вирусологического ответа. Однако избегайте снижения до регрессии вируса, так как это снизит способность к регрессии или отсрочит регрессию у большинства пациентов. Если у пациента уже произошла регрессия вируса и возникла побочная реакция, лучшим решением будет снижение дозы, что даст очень незначительный эффект после регрессии вируса. При тяжелой анемии необходимо временно прекратить прием рибавирина и применять его под наблюдением при повышенной анемии.