Катаракта — это глазное заболевание номер один, вызывающее слепоту, и это глазное заболевание, которым страдает каждый, рано или поздно. Катаракта — это простое заболевание глаз — помутнение хрусталика, которое обычно представляет собой белое помутнение, похожее на яичный белок, становящийся белым при варке.
Хрусталик — важный преломляющий интерстиций глаза, похожий по форме на выпуклую линзу. Поскольку у молодых людей хрусталик эластичен, при растяжении он истончается, уменьшая преломляющую силу и делая его пригодным для видения вдаль; при расслаблении он утолщается под действием эластичности, увеличивая преломляющую силу и делая его пригодным для видения вблизи.
При рождении хрусталик наиболее прозрачен и чист, с возрастом он постепенно желтеет и мутнеет, поскольку хрусталик также является активной тканью, присутствующей в основном на передней поверхности хрусталика. Однако, поскольку внутри нет кровеносных сосудов, продукты обмена веществ не могут быть выведены и могут накапливаться и концентрироваться только в средней и задней части хрусталика, и со временем плотность хрусталика увеличивается, а его цвет становится желтым. Подобно тому, как яичный белок слегка желтый, потому что содержит много воды, если его сконцентрировать, он будет примерно такого же цвета, как хрусталик пожилого человека.
Таким образом, в среднем возрасте, когда хрусталик становится плотнее и тверже, он постепенно теряет способность к деформации, и глаз не может приспособиться, что и является причиной пресбиопии.
Катаракта возникает по многим причинам, но суть ее все же заключается в дегенерации белка, будь то врожденная дегенерация или приобретенная вследствие неправильного питания, травмы, отравления, воспаления или радиации. Одной из наиболее актуальных для широкой публики является старческая катаракта, также известная как возрастная катаракта, которая делится на три типа: кортикальная, ядерная и задняя субкапсулярная.
Кортикальная катаракта является наиболее распространенной, так как клетки на передней поверхности хрусталика не могут правильно метаболизировать после старения, вызывая дегенерацию белков хрусталика, и вода попадает в хрусталик, образуя трещины и вакуоли, что еще больше усугубляет катаракту. Этот тип катаракты развивается быстрее всего, и зрение может быть потеряно в течение нескольких месяцев, а также имеет тенденцию вызывать глаукому.
Ядерная катаракта также встречается чаще. Поскольку клеточные метаболиты передней мембраны хрусталика продолжают накапливаться и концентрироваться, они больше не могут продолжать накапливаться на определенном уровне, либо скопления прижимаются друг к другу и деформируются, а белки дегенерируют и перестают хорошо пропускать свет. Этот тип катаракты развивается очень медленно, обычно проходит несколько лет, прежде чем наступает серьезная потеря зрения, и часто сопровождается одним или обоими другими типами по мере прогрессирования.
Задняя субкапсулярная катаракта встречается относительно редко и обычно наблюдается у пациентов с диабетом. Этот тип катаракты постепенно увеличивается в связи с распространенностью диабета среди населения. В основном под задней капсулой хрусталика развиваются преципитаты вследствие метаболических нарушений. Типичным диагностическим признаком этого типа катаракты является то, что на ранней стадии ее появления зрение хорошее в темноте, сразу же снижается на свету и снова улучшается при возвращении в темноту.
В основном это связано с тем, что на ранней стадии задней субкапсулярной катаракты помутнение в заднем полюсе хрусталика небольшое, а в темноте зрачок человеческого глаза будет расширен, поэтому часть помутнения в заднем полюсе не полностью перекрывает зрение и можно по-прежнему видеть предметы.