У людей с повреждением возвратного гортанного нерва может быть охриплость. Наблюдение за голосом после тиреоидэктомии позволяет определить, есть ли интраоперационное повреждение возвратного гортанного нерва. Левый возвратный гортанный нерв огибает дугу аорты с задней стороны и пересекает нижнюю щитовидную артерию сзади; правый возвратный гортанный нерв огибает подключичную артерию с задней стороны и пересекает нижнюю щитовидную артерию спереди, а затем правый и левый возвратные гортанные нервы проходят в трахеоэзофагеальной борозде. Возвратные гортанные нервы иннервируют все внутренние мышцы гортани, кроме крикотиреоидной мышцы. Повреждение возвратного гортанного нерва — распространенное осложнение при операциях на щитовидной железе, поскольку во время тиреоидэктомии перевязывается нижняя щитовидная артерия и отделяется задняя часть щитовидной железы от трахеи. Повреждение одного возвратного гортанного нерва может привести к охриплости, а повреждение обоих возвратных гортанных нервов — к потере голоса и затруднению дыхания. Наблюдение за голосом после операции на щитовидной железе заключается в определении наличия или отсутствия повреждения возвратного гортанного нерва. Пациентам, перенесшим операцию на щитовидной железе, рекомендуется обращать внимание на свой голос, дыхание и питье воды на предмет удушья после операции, а также сообщать хирургу, если таковые имеются.