Наружная поверхностная височная артерия — это болезненный узелок с покрасневшей поверхностью или узлоподобная артерия, которая иногда локально пальпируется при болезненном гигантоклеточном артериите. Гигантоклеточный артериит, также известный как височный артериит. Каковы же причины возникновения облитерирующего поверхностного височного артериита? Самым большим фактором риска развития выбухающих поверхностных височных артерий является пожилой возраст. Заболевание никогда не возникает в возрасте до 50 лет, после чего его частота неуклонно возрастает. Важными факторами также являются этническая, географическая и расовая принадлежность, причем наибольшая частота заболевания наблюдается в Скандинавии и в США среди лиц скандинавского иммигрантского происхождения. Существует также генетическая предрасположенность к развитию дистензии поверхностной височной артерии, которая, как недавно было показано, генетически связана с областью человеческого лейкоцитарного антигена II класса. В исследованиях семейной заболеваемости выявлена более высокая частота встречаемости у родственников первой степени родства пациентов с выбуханием поверхностных височных артерий, большинство из которых имеют HLA-DR4 и CW3, что свидетельствует о генетической предрасположенности. Кроме того, существуют экологические факторы риска развития выбухания поверхностной височной артерии, а также пол и состояние здоровья. Реакция наружных поверхностных височных артерий сосредоточена на внутренней эластической мембране артерий и может быть связана с некоторыми из этих аутоантигенов. Иммуногистохимические исследования также выявили отложения иммуноглобулинов в слое стенки воспаленной височной артерии, инфильтрирующие воспалительные клетки, преимущественно TH-клетки, и лимфоциты из периферической крови пациента, которые были чувствительны к антигенам артерий и мышц человека в пробирке.