Рак яичников, собирательный термин для злокачественных опухолей яичников, является одной из трех основных злокачественных опухолей в гинекологии, наряду с раком шейки матки и раком эндометрия. Наиболее распространенным видом рака является эпителиальный рак яичника, составляющий 85-90% случаев. Он чаще всего встречается у женщин среднего и пожилого возраста, например, plasmacytoma cysticum (75% эпителиальных раков), муцинозный кистозный рак (20% эпителиальных раков) и эндометриоидный рак яичника (2% эпителиальных раков). Причина возникновения рака яичников неизвестна. В прошлом считалось, что опухоль возникает из прорастающего эпителия на поверхности яичника, который происходит от примитивного эпителия corpora cavernosa и имеет потенциал дифференцироваться в различные эпителии мюллеровых желез, дифференцироваться в эпителий фаллопиевых труб, образуя плазмацитарные опухоли, такие как плазмацитарно-кистозная аденокарцинома; дифференцироваться в слизистую шейки матки, образуя муцинозные опухоли, такие как муцинозно-кистозная аденокарцинома; и дифференцироваться в эндометрий, образуя эндометриоидные опухоли, такие как эндометриоидная карцинома яичника. В последние годы, однако, возникли вопросы относительно классической теории, описанной выше. Была выдвинута гипотеза непрерывной овуляции: непрерывная овуляция вызывает непрерывное повреждение и восстановление поверхностного эпителия яичников, и в процессе восстановления на поверхности яичников и во включениях кистозных эпителиальных клеток могут возникать генетические мутации, вызывающие рак яичников. 5-10% случаев эпителиального рака яичников имеют семейную или генетическую историю, и большинство наследственных случаев рака яичников связаны с мутациями в генах BRCA1 и BRCA2, а также с наследственным неполипозом. Большинство наследственных случаев рака яичников связаны с мутациями в генах BRCA1 и BRCA2 и ассоциированы с синдромом наследственного неполипозного колоректального рака. С клинической точки зрения, поскольку яичники расположены глубоко в тазу, ранние поражения нелегко обнаружить, и не хватает скрининговых программ с высокой чувствительностью и специфичностью для рака яичников. В семьях с синдромом наследственного рака яичников (HOCS) в настоящее время проводится профилактическая оофорэктомия для снижения частоты рака яичников.