Молочница — это острое псевдомембранозное поражение слизистой оболочки полости рта, вызванное инфекцией Candida albicans, и является распространенным воспалительным заболеванием полости рта у младенцев и детей, особенно у новорожденных и детей в возрасте до 6 месяцев. Слизистая оболочка в области поражения сгущается и отекает, на ней появляются разрозненные мягкие белые пятна, похожие на творог, полуприлипшие и слегка приподнятые; вскоре они сливаются друг с другом и превращаются в белые или сине-белые пушистые пятна, которые могут продолжать увеличиваться и распространяться, а в тяжелых случаях могут распространяться на миндалины и глотку. Через несколько дней слизистая оболочка поражения уменьшается, а цвет белых пятен становится светло-желтым или желто-коричневым со временем. Налет полуприлипает к слизистой и может быть удален только с небольшим усилием, а после насильственного отрывания обнажается красная поверхность эрозии слизистой, даже при слабом кровотечении. Отказ от еды и плач встречаются чаще всего, но системная реакция ребенка не очевидна, у некоторых детей может быть слегка повышенная температура тела. Если лечение не будет своевременным, поражение может распространиться на заднюю стенку рта до пищевода и трахеи, вызывая кандидоз пищевода и легочную кандидозную инфекцию, а также затруднения при глотании или дыхании. В некоторых случаях микроорганизмы могут попасть в кровь и сформировать сепсис Candida albicans, который является критическим и иногда может вызвать такие серьезные заболевания, как эндокардит и менингит.