Возможность сохранения рака прямой кишки зависит от расположения опухоли прямой кишки. Если рак прямой кишки расположен высоко, например, в 10 см и более от анального края, то его можно сохранить. Если опухоль прямой кишки высокой степени, например, на расстоянии 10 см и более от анального края, возможно сохранение ануса. Однако, если опухоль находится на ранней стадии T1 или T2, можно сохранить анус и провести операцию ISR. Если опухоль прямой кишки составляет около 7 см, сохранение анального отверстия также в принципе возможно. При низкодифференцированном раке прямой кишки вероятность возникновения анастомотического свища значительно возрастает, если выполняется анально-сохраняющая операция, и обычно требуется профилактическая колостомия до полного выздоровления пациента.