Мелкоклеточный рак легкого — это разновидность рака легкого, при котором мелкоклеточный рак легкого делится на ограниченную и обширную стадии, а обширная стадия означает наличие множественных метастатических очагов в легких, метастазы в лимфатические узлы или широкое распространение метастазов в другие части легких, а также относительно большой объем инвазии. Мелкоклеточный рак легкого — это низкодифференцированная нейроэндокринная опухоль с мелкими, круглыми или овоидными раковыми клетками, нечеткими границами клеток и меньшим количеством цитоплазмы. Мелкоклеточный рак легкого быстрее пролиферирует и характеризуется преимущественно ранним и обширным метастазированием. По некоторым данным, на момент постановки первичного диагноза у 60 % — 88 % пациентов уже развились метастазы в мозг, печень, кости и т. д. Доля пациентов с обширной стадией выше, а прогноз хуже. Для лечения обширной стадии мелкоклеточного рака легкого можно использовать радиотерапию и химиотерапию, которые относительно более чувствительны и могут иметь лучший терапевтический эффект.