Одним словом, пищевые добавки — это дополнительные ингредиенты, которые добавляются в процессе обработки продуктов питания для сохранения или усиления цвета, аромата и вкуса пищи. Существует множество различных типов пищевых добавок, таких как загустители, стабилизаторы, поверхностно-активные вещества и обогатители. Пищевые добавки, связанные с развитием крапивницы, — это в основном искусственные красители, консерванты и антиоксиданты. Основными искусственными красителями являются азокрасители и неазокрасители. Два широко используются в винной кислоте (оранжевый), кармине, красном закате, амарантовом красном и т.д. Последний широко используется в блестящем синем, красном цвете водорослей, индиго и т.д. Обычно используются консерванты, такие как бензойная кислота, салициловая кислота, аскорбиновая кислота и сульфиты. Антиоксиданты в основном используются в продуктах, содержащих жир, чтобы сохранить мясо свежим, а жир не закисал, обычно используются бутилгидроксианизол (BHA), дибутилгидрокситолуол (BHT), витамин Е, пропилгаллат (PG) и т.д. Эти пищевые добавки широко используются в прохладительных и безалкогольных напитках, выпечке, печенье, шоколаде, маргарине, приправах, алкоголе, начиненных и консервированных продуктах, а также в лекарствах, жевательной резинке и даже зубной пасте. Еще 40 лет назад было доказано, что искусственный краситель винная кислота, содержащийся в оранжевой сахарной оболочке гормональной таблетки, является причиной хронической крапивницы. Для дальнейшего подтверждения связи между пищевыми добавками и развитием хронической крапивницы была проведена серия клинических наблюдений. Например, пациентов с хронической крапивницей ограничивали в течение 5 дней ежедневной диетой из риса, свежих овощей (за исключением помидоров, сельдерея и моркови) и свежего мяса, сахара, соли и воды и наблюдали за рецидивом крапивницы. Результаты показали, что у 1/3 — 1/2 пациентов с хронической крапивницей состояние улучшалось после ограничения рациона и ухудшалось после возобновления нормального питания, что говорит о том, что пищевые добавки действительно являются причиной крапивницы. Пероральные провокационные тесты подтвердили, что 30% взрослых с хронической крапивницей положительно реагировали на одну и/или несколько пищевых добавок, при этом наибольшее количество положительных реакций наблюдалось на бензойную кислоту (57%), затем бензоат натрия (54%), винную кислоту (50%), желтый солнечный закат (27%), амарантовый фиолетовый (14%) и т.д. Только несколько человек положительно реагировали на неазоароматические искусственные красители. Почему пищевые добавки вызывают крапивницу и обострение астмы? Вызвано ли это аллергической реакцией? Наблюдения показывают, что в 15-20% случаев крапивницы, вызванной пищевыми добавками, такой же результат достигается при приеме аспирина. Природа хронической уртикарной реакции на пищевые добавки такая же, как и хронической уртикарной реакции на аспирин — реакция непереносимости, а не аллергическая реакция. Недавнее обширное эпидемиологическое исследование непереносимости пищевых добавок показало, что хотя 6,6-7,4% людей думали, что у них непереносимость пищевых добавок, только у 0,23-1% она действительно подтвердилась. Поэтому, хотя пищевые добавки могут вызывать реакции непереносимости, включая крапивницу, экзему и астму, они встречаются не так часто, как можно было бы ожидать.