Кариес — это постепенное потемнение поверхности зуба в результате длительного воздействия бактерий и постепенная потеря эмали с образованием кариозной полости. Если кариес не лечить своевременно, он может легко перерасти в пульпит, при котором бактерии постепенно проникают внутрь зуба и достигают непосредственно пульповой полости. Кариес хорошо поддается лечению, если кариозная часть полностью удалена, она может быть заполнена материалом на основе смолы и не оказывает влияния на пульпу. Если же до лечения развивается пульпит, то весь зуб лишается питания нервов и кровеносных сосудов, постепенно становится хрупким и склонным к перелому. Если пульпит развивается и не лечится, то он перерастает в периапикальное воспаление, которое может привести к резорбции периапикальной кости.