Иммунная система организма отвечает за защиту организма от бактерий и вирусов. В некоторых случаях иммунная система защищается от веществ, которые обычно не представляют угрозы для организма. Эти вещества называются аллергенами, и когда организм реагирует на них, это называется аллергической реакцией. Некоторые вещества могут вызывать аллергию, например: перхоть домашних животных; яд насекомых; некоторые продукты питания, включая орехи или моллюсков; некоторые лекарства, такие как пенициллин или аспирин; некоторые растения; пыльца или плесень. Эти виды легко могут вызвать аллергическую реакцию организма. Симптомы легкой аллергической реакции: крапивница (красные пятна на коже); зуд; заложенность носа (так называемый ринит); сыпь; першение в горле; слезящиеся или зудящие глаза Тяжелые аллергические реакции могут вызвать следующие симптомы: спазмы или боль в животе; боль или сдавленность в груди; диарея; затрудненное глотание; головокружение (вертиго); страх или беспокойство; покрасневшее лицо; тошнота или рвота; учащенное сердцебиение; лицо, глаза или язык. отеки; слабость; хрипы; затрудненное дыхание; спутанность сознания. Врачи часто наносят небольшое количество предполагаемого аллергена на кожу и наблюдают за реакцией. Вещество может быть нанесено на кожу (пластырный тест), путем небольших проколов кожи (тест «кожный укол») или путем инъекции под кожу.