Сон, на первый взгляд, кажется пустой тратой нашего драгоценного времени. Почему в нашем организме развился такой странный механизм? Почему мы позволяем почти трети нашей жизни пройти мимо, не использовав ее для чего-то полезного или веселого? Почему сон так необходим нам, когда в древние времена, когда наши предки жили в тропических и субтропических саваннах, он, несомненно, повышал риск смерти? Ранее мы узнали, что сон необходим для формирования и закрепления воспоминаний, играя центральную роль в образовании новых нейронных связей и восстановлении старых. Но.
«Сон не был бы так важен, если бы он только помогал вам вспомнить, что вы делали вчера», — объясняет датский биолог доктор Недьярд. В новой серии исследований, опубликованных в журнале Science, лаборатория Ниджада, возможно, наконец-то нашла ключ к ответу на вопрос о важности сна. Оказывается, сон играет важную роль в физиологическом «обслуживании» мозга. Пока ваше тело спит, ваш мозг продолжает выполнять роль «душевного сторожа», очищая его от «мусора», который накопился за время вашей дневной мыслительной деятельности. Проведя серию новых исследований на мышах, ее команда обнаружила, что это действительно так: пока мозг мыши спит или находится под наркозом, он занят очисткой от мусора, накопившегося за время бодрствования. В мозге мыши тканевые щели составляют около 14% от общего объема мозга, что меньше, чем в нашем мозге. Однако доктор Ниджад обнаружил, что когда мыши спят, тканевая щель может увеличиться до более чем 20% от общего объема мозга. Это не только позволяет жидкости мозгового гребня течь более свободно, но и позволяет ей достигать более глубоких участков мозга. В бодрствующем мозге цереброспинальная жидкость может течь только вдоль поверхности мозга. Точнее говоря, поток церебральной жидкости во время бодрствования составляет всего 5% от потока во время сна, в то время как во время сна мозг может удалять отходы в два раза быстрее, чем во время бодрствования. «Когда мыши бодрствуют, мы почти не наблюдаем, чтобы жидкость из мозгового гребня поступала в мозг; но когда мыши находятся под наркозом, жидкость из мозгового гребня начинает поступать. Разница была настолько велика, что я постоянно беспокоился, не случилось ли чего», — сказал доктор Ниджад. Современное общество все чаще не в состоянии гарантировать время, необходимое нашему мозгу для выполнения этих очистительных задач. Об этом свидетельствуют следующие цифры: около 80 процентов работающих взрослых в той или иной степени страдают от недостатка сна. По данным Национального фонда сна, взрослые должны спать от семи до девяти часов в сутки. В среднем, сегодня люди спят на 1-2 часа меньше, чем 50-100 лет назад, и на 38 минут меньше в будний день, чем 10 лет назад. В Соединенных Штатах примерно 50-70 миллионов человек страдают от той или иной формы хронического расстройства сна. Когда сон по какой-либо причине нарушается, наши системы очистки дают сбой. Как страдает наша когнитивная функция, когда в мозге накапливаются отходы? В самых крайних случаях это может привести к ускоренному течению нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера и Паркинсона.