Гепатиты А, В, С и Е отличаются друг от друга возбудителями, путями передачи заболевания, а также скоростью развития болезни и прогнозом. Гепатиты А, В, С и Е имеют разные патогенные организмы. Гепатит А вызывается вирусом гепатита А (HAV), который является РНК-вирусом; гепатит В вызывается вирусом гепатита В (HBV), который является ДНК-вирусом; гепатит С вызывается вирусом гепатита С (HCV), который является РНК-вирусом; гепатит Е вызывается вирусом гепатита Е (HEV), который является РНК-вирусом. Гепатит А, гепатит В, гепатит С и гепатит Е имеют разные пути передачи, течение болезни и прогноз. Гепатит А и гепатит Е обычно передаются фекально-оральным путем, у пациентов обычно проявляются симптомы острого гепатита, и прогноз обычно хороший. С другой стороны, гепатиты В и С передаются в основном через кровь, от матери к ребенку и при половом контакте, и у пациентов могут проявляться симптомы острого гепатита, а заболевание может перейти в хронический гепатит, с хорошим прогнозом для пациентов с легкой формой заболевания и плохим прогнозом для пациентов с тяжелой формой заболевания.