Пневмония встречается относительно часто и редко приводит к угрожающим жизни состояниям при условии, что лечение активно проводится как можно раньше и не затягивается оптимальный период лечения. Однако если пневмонию не лечить агрессивно, или если сопротивляемость организма особенно слаба, или если есть основное заболевание, она, скорее всего, приведет к смерти. Например, тяжелая пневмония может развиться в тяжелую пневмонию, дыхательную недостаточность, системный сепсис или отек легких, или болезнь легочного сердца, и все это может привести к смерти. Поэтому, когда возникает пневмония, ее необходимо лечить рано и агрессивно, а соответствующие антибиотики или противовирусные препараты должны быть подобраны в зависимости от типа пневмонической инфекции. При пневмонии важно госпитализироваться для лечения, эффект от перорального приема лекарств в домашних условиях недостаточен. В более тяжелых случаях пневмонии для лечения шока могут потребоваться даже глюкокортикоиды. При сильной одышке также требуется аминофиллин.