Некератинизирующая карцинома носоглотки — это заболевание, которое охватывает общие патологические типы рака носоглотки. В 2005 году Всемирная организация здравоохранения классифицировала патологические типы рака носоглотки на три типа: некератинизирующая сквамозная карцинома (дифференцированная или недифференцированная), кератинизирующая сквамозная карцинома и базально-клеточноподобная сквамозная карцинома. Преобладающим гистологическим типом рака носоглотки в нашей стране является гипофракционированная сквамозная карцинома, то есть некератинизирующая сквамозная карцинома составляет 90% случаев, а высокодифференцированная сквамозная карцинома (кератинизирующая сквамозная карцинома) — 5%. Этот тип карциномы носоглотки обычно встречается у пожилых людей и имеет тенденцию к инвазии вверх в основание черепа и даже в череп, отсюда и термин «восходящая» карцинома носоглотки. Большинство карцином носоглотки у детей, подростков и взрослых — это гипофракционированные сквамозные карциномы (некератинизирующие сквамозные карциномы) и недифференцированные сквамозные карциномы, патологический тип рака носоглотки, который может быть связан с инфекцией EBV.