В широком смысле язвы на всем протяжении желудочно-кишечного тракта называют язвенной болезнью, однако в клинической практике под этим термином часто подразумевают главным образом потерю ограниченной ткани, вызванную перевариванием слизистой оболочки желудка и двенадцатиперстной кишки и ее более глубоких тканей желудочным пищеварительным соком (аутопереваривание). Язвенная болезнь делится на две основные категории: 1. первичные (идиопатические) язвы, в основном хронические, с преобладанием язв двенадцатиперстной кишки; 2. вторичные (стрессовые) язвы, в основном острые, преимущественно в желудке и чаще возникают у новорожденных и грудных детей, часто при известных первичных заболеваниях, таких как гипоксия, асфиксия, тяжелые легочные заболевания, сепсис, заболевания центральной нервной системы, ожоги, тяжелые травмы, длительное применение гормонов и нестероидных противовоспалительных препаратов (НПВП). стероидные противовоспалительные препараты (NSAIDs), злоупотребление коррозийными агентами и т.д. Клинический термин «пептическая язва» относится в основном к первичным язвам, которые классифицируются как язвы желудка, язвы двенадцатиперстной кишки и комбинированные язвы (означающие язвы как желудка, так и двенадцатиперстной кишки), в зависимости от места происхождения.