Порфирия подразделяется на врожденную эритропоэтическую порфирию, эритропоэтическую протопорфирию, острую межродовую порфирию и т. д. Разные типы имеют разные причины. 1. врожденная эритропоэтическая порфирия: аутосомно-рецессивная, обусловлена дефектом уропорфиринсинтазы в пути синтеза гемоглобина. 2. Эритропоэтическая протопорфирия: в большинстве случаев наследуется аутосомно-доминантно (неполный эпистаз), в некоторых случаях — рецессивно. Причина — дефект фермента пути синтеза гема, субтилизиновой протопорфирин-синтетазы. 3. острая межродовая порфирия: аутосомно-доминантная, обусловлена дефектом биливердиноген порфириновой деаминазы. 4. вариабельная порфирия: аутосомно-доминантная, обусловлена дефектами протопорфириноген оксидазы. Может возникать после приема некоторых наркотиков, алкоголизма и воздействия определенных соединений. 5. кожная порфирия с задержкой развития: обусловлена дефектом фермента уропорфириногендекарбоксилазы в пути синтеза гемоглобина. В то же время алкоголизм, употребление серосодержащих флавоноидов, барбитуратов, сульфаниламидов, хлорохина, метилдопы, метилглюкозамина, андростенола, хлорсульфонилмочевины, оральных контрацептивов и других лекарств, мышьяка, свинца, железа и других соединений, гербицидов могут стать причиной токсического поражения печени.