Рак влагалища — очень редкая женская злокачественная опухоль, и из-за ее низкой распространенности и отсутствия клинических исследований большого количества случаев, стандартные методы лечения не установлены, а опыт лечения, особенно в первичной медицинской помощи, очень ограничен. Как и в случае злокачественных опухолей вульвы и шейки матки, значительная часть рака влагалища обусловлена персистентной инфекцией вирусом папилломы человека высокого риска (ВПЧ) (около 78% случаев рака влагалища связаны с ВПЧ типов 16, 18 и 31). Кроме того, влагалище является распространенным местом метастазирования гинекологических злокачественных опухолей (рак шейки матки, рак эндометрия) и других системных злокачественных опухолей (рак мочевого пузыря, рак молочной железы, рак легких), поэтому при клиническом обнаружении рака влагалища необходимо определить, является ли он первичным или метастазом другого рака, прежде чем назначать эффективное индивидуальное лечение. Рак влагалища на ранних стадиях обычно не вызывает явных признаков и симптомов. По мере прогрессирования заболевания часто появляются типичные клинические проявления: нерегулярные вагинальные кровотечения, особенно после менопаузы, с различной продолжительностью и индивидуальным объемом кровотечения; усиленные вагинальные выделения, при этом опухоль указывает на инфицирование некротической ткани, что приводит к усиленным вагинальным выделениям, водянистым, гнойным или с кровью. На поздних стадиях раковая ткань проникает в окружающие ткани и вызывает местные симптомы сдавливания: частое мочеиспускание, ургентность и гематурия при проникновении в мочевой пузырь и уретру; затрудненная дефекация, неполная дефекация и кровь в стуле при проникновении в прямую кишку; или метастазы во все тело и симптомы кахексии, такие как истощение, слабость и тяжелая анемия. В последние годы все более популярной становится вакцина против вируса папилломы человека (ВПЧ), которая при своевременном введении может значительно снизить риск развития рака влагалища.