Если в трех анализах спермы у бесплодных мужчин сперматозоиды не обнаруживаются, можно диагностировать азооспермию. Для пациентов с азооспермией, помимо необходимости пальпации для осмотра яичек и придатков и лабораторных анализов на гормоны, биопсия яичка также является очень важным тестом. Под местной анестезией через пункционную иглу берется небольшой кусочек ткани яичка для патологического исследования, которое позволяет непосредственно определить функцию производства спермы яичками или степень нарушения производства спермы, а также количественно оценить способность синтеза гормонов яичек и степень нарушения, тем самым обеспечивая надежную основу для диагностики и лечения мужского бесплодия. Если в биоптате обнаруживаются сперматозоиды и сперматогенные клетки функционируют нормально, женщина-партнер может приступить к процессу ЭКО, а мужчина-партнер может завести ребенка с помощью вспомогательных репродуктивных технологий путем пункции яичек для забора спермы. Если при биопсии сперматозоиды не обнаружены, повторная пункция также обычно не рекомендуется. Хотя сперматогенная способность яичек неодинакова и пункция не нанесет слишком большого ущерба, шансы на успех существенно не повышаются. Если у пациента есть желание сделать это снова, он может провести повторную пункцию через месяц после первой пункции. Пациенты, которые все еще не могут найти сперматозоиды при повторных пункциях, могут сделать выбор в пользу микродиссекции тестикулярной спермы (MESE, micro-dissection testicular sperm extraction) в дополнение к донорской сперме из банка спермы для завершения фертильности. Если женщина-партнер моложе и пара все еще щедра на фертильность, не исключено восстановление выработки спермы путем оздоровления, устранения неблагоприятных факторов (таких как производственные травмы и т.д.) и применения лекарственной инъекционной терапии. Некоторых пациентов очень беспокоит контрольный список после биопсии, особенно графа «жизнеспособность сперматозоидов». На самом деле, сперматозоиды должны быть «заряжены энергией» в придатке, прежде чем они обретут жизнеспособность, а в яичках большинство из них неактивны. Нет необходимости слишком подробно останавливаться на этом показателе. Биопсия яичка — это амбулаторная процедура, которая требует предварительной записи за 2-3 недели до консультации, а стоимость всего диагностического процесса, включая предварительное и последующее тестирование и медикаменты, составляет 1600-1700 долларов, менее 2000 долларов. Пациентам не нужно воздерживаться перед биопсией, а сексуальная жизнь и физические нагрузки не повлияют на результаты теста, но лучше всего бросить курить и пить. В случае если пациент принимает антикоагулянтные препараты, такие как клопидогрель и аспирин, ему необходимо прекратить их прием за неделю до биопсии. Большинство пациентов не испытывают никакого дискомфорта после биопсии яичка, иногда возникает боль, которая проходит через день или два; у очень немногих пациентов образуются гематомы, некоторым из них становится лучше после восстановления, некоторым требуется операция для остановки кровотечения. Биопсия яичка не разрушает структуру яичка и не влияет на половую функцию.