В медицинских терминах прерывание беременности при сроке менее 28 недель и весе плода менее 1000 г называется выкидышем; срок беременности менее 12 недель называется ранним выкидышем. Около 2/3 ранних выкидышей являются оккультными выкидышами, которые происходят до менструации, то есть биохимическими беременностями; поэтому выкидыши давностью менее одного месяца являются биохимическими беременностями. Истинный выкидыш обычно сопровождается такими симптомами, как вагинальное кровотечение и боли в животе после менопаузы, но биохимическая беременность обычно не имеет таких симптомов и в настоящее время в медицине называется субклиническим выкидышем. При выкидышах, произошедших менее чем через месяц, часто нет очевидной истории менопаузы, и большинство пациенток не знают о беременности и выкидыше, считая, что это просто задержка менструации, которая не привлекает особого внимания. Если ХГЧ в крови повышен (>25мю/мл) или тест на беременность в моче положительный, но гестационный мешок не виден на вагинальном УЗИ, диагноз биохимической беременности может быть поставлен в сочетании с менопаузой менее 5 недель. На самом деле, самопроизвольный аборт происходит примерно у 31% пациенток на ранних сроках беременности из-за различных факторов, из которых на ранние сроки приходится 80%; наиболее распространенной причиной является хромосомная аномалия эмбриона или плода; другими словами, женщинам нормального репродуктивного возраста, у которых субклинический аборт происходит на сроке менее одного месяца, не стоит паниковать, развитие оплодотворенной яйцеклетки похоже на историю роста и эволюции человека, это гонка на дно. Развитие оплодотворенной яйцеклетки напоминает эволюцию человеческой расы, процесс выживания сильнейшего, и плохое развитие на ранних стадиях беременности часто указывает на врожденный недостаток эмбриона. Наступление биохимической беременности обычно не влияет на последующую беременность.