Нормальное значение гормона роста в сыворотке крови составляет <20 мкг/л у детей, <2 мкг/л у мужчин и <10 мкг/л у женщин. Гормон роста выделяется гипофизом в мозге человека, и его основная функция - способствовать росту и регулировать метаболизм человека. Уровень гормона роста в сыворотке крови зависит от возраста и пола и обычно выше у детей, чем у взрослых, и немного выше у женщин, чем у мужчин. Сон, физическая активность, уровень сахара в крови и половых гормонов - все эти факторы могут влиять на уровень гормона роста. Секреция гормона роста в сыворотке крови значительно увеличивается после сна, причем пик секреции наступает примерно через час после засыпания. Если в раннем возрасте вырабатывается слишком мало гормона роста, ребенок перестает расти и становится низкорослым, что также известно как карликовость; если вырабатывается слишком много, и ребенок становится слишком высоким, это называется гигантизмом. У взрослых, у которых вырабатывается слишком много гормона роста, развивается акромегалия, потому что они не могут расти в высоту.