Кашель с желтой мокротой часто указывает на наличие воспалительной реакции в организме. В нормальных условиях организм выделяет лишь небольшое количество слизи для поддержания влажности слизистой оболочки дыхательных путей и не откашливает мокроту. Когда дыхательные пути инфицированы бактериями и другими патогенными микроорганизмами, капиллярная экссудация и слизь, вырабатываемая слизистой оболочкой дыхательных путей, увеличиваются, смешиваются с гнойными клетками, поглощающими бактерии, и мокрота может стать желтой и отхаркиваться через кашлевой рефлекс.