Тесты функции печени часто требуются пациентам с раком печени, но не для того, чтобы диагностировать рак печени, а чтобы понять степень повреждения функции печени и составить план лечения пациентов с раком печени. Это связано с тем, что рак печени не является диффузным поражением печени, как гепатит или цирроз. Рак печени — это относительно ограниченное поражение, и поскольку печень обладает сильной резервной функцией, даже если большая часть печени поражена раком печени, пока оставшаяся печень не сильно повреждена, функция печени все еще может быть компенсирована и не показывает аномальную функцию печени. У пациентов с распространенным раком печени в результате вторжения рака в печень осталось мало нормальных клеток печени, и печень не в состоянии компенсировать свою функцию, что свидетельствует о нарушении функции печени. Таким образом, рак печени не может быть исключен из-за нормальной функции печени, равно как и рак печени не может быть диагностирован из-за аномальной функции печени.