Бронхиальная астма — это распространенное хроническое заболевание, представляющее серьезный риск для здоровья и трудовой деятельности людей. Несмотря на это, далеко не все знакомы с этим заболеванием. Типичный приступ астмы характеризуется внезапным приступом экспираторной одышки, при этом круп слышен как самому пациенту, так и окружающим его людям. Нетипичные приступы могут проявляться в виде приступов стеснения в груди или непрекращающегося кашля. Клинические особенности: внезапное появление симптомов при наличии какого-либо провоцирующего фактора, например, вдыхания аллергена или раздражающего запаха; сезонный характер приступов астмы у некоторых пациентов; склонность к приступам или обострению ночью или рано утром; симптомы могут пройти самостоятельно или после лечения; склонность к повторным приступам после исчезновения симптомов. Долгое время считалось, что бронхиальная астма вызвана спазмом гладкой мускулатуры бронхов, поэтому в лечении особое внимание уделялось применению различных бронхолитических средств. Последние исследования подтвердили, что бронхиальная астма — это хроническое воспаление дыхательных путей с участием различных воспалительных клеток, особенно тучных клеток, эозинофилов и Т-лимфоцитов, не только со спазмом гладкой мускулатуры бронхов, но и с повышенной проницаемостью стенок капилляров, повышенной экссудацией, отеком слизистой, гиперплазией слизистых желез и задержкой слизи, воспаление, которое отличается от привычной бактериальной пневмонии. При пневмонии различные бактерии вызывают воспалительные клетки, в основном нейтрофилы, и лечение чувствительными антибиотиками дает лучшие результаты. В отличие от этого, при астме воспаление дыхательных путей в основном вызвано вдыханием аллергенов и т.д. Воспалительные клетки представлены в основном тучными клетками, эозинофилами и Т-лимфоцитами. Лечение антибиотиками неэффективно, и требуются глюкокортикоиды надпочечников.