У многих родителей есть ощущение, что их дети развиваются раньше, чем тогда. Ряд исследований показал, что это ощущение не иллюзия, а возраст начала полового созревания всегда был более ранним, особенно для девочек, а датское исследование 2006 года показало, что средний возраст начала полового созревания для девочек составляет 9 лет и 10 месяцев, почти на год раньше, чем в аналогичном исследовании 1991 года. Что приводит к тому, что половое созревание развивается все раньше и раньше? Прежде чем ответить на этот вопрос, давайте разберемся, как начинается пубертатное развитие. Центром, контролирующим половое созревание, является область гипоталамуса, называемая аркуатным ядром, которая содержит нейроэндокринные нейроны, вырабатывающие и высвобождающие гонадотропин-рилизинг-гормон. Стимулируемый гонадотропин-рилизинг-гормоном, гипофиз начинает вырабатывать лютеинизирующий гормон и фолликулостимулирующий гормон. Эти два гормона попадают в кровь и стимулируют яичники к выработке эстрадиола (основного эстрогена), а яички — к выработке тестостерона (основного мужского стимула), что позволяет организмам девочек и мальчиков соответственно начать пубертатное развитие. Этот процесс контроля на самом деле довольно сложен, и есть много деталей, которые до сих пор неясны. Но теперь известно, что пубертатное развитие достигается путем снятия торможения мозга в аркуатном ядре. Аркуатное ядро активно в период до и сразу после рождения, но через несколько месяцев после рождения функция аркуатного ядра подавляется до возраста 8-10 лет, когда это подавление снимается и начинается пубертатное развитие. Если в мозге есть опухоль, которая не подавляет функцию аркуатного ядра, может произойти преждевременное половое созревание. Существует множество других факторов, которые могут влиять на функцию аркуатного ядра, например, лептин, выделяемый жировыми клетками, стимулирует аркуатное ядро к выработке и высвобождению гонадотропин-рилизинг-гормона. В дополнение к гипоталамо-гипофизарно-гонадному пути контроля существует второй путь контроля пубертатного развития, при котором надпочечники также выделяют определенные андрогены, влияющие на половое созревание. Однако многим людям трудно понять всю сложность процесса полового созревания, и они просто объясняют преждевременное половое созревание тем, что пища, которую мы сейчас едим, содержит много гормонов. Даже некоторые врачи так считают. Например, детская больница в Пекине опубликовала в Weibo сообщение: «Как предотвратить преждевременное половое созревание? Следует контролировать потребление экзогенных гормонов; например, продукты, содержащие большое количество эстрогена, такие как молоко и молочные продукты, соя, мед, курица и антисезонные фрукты, следует употреблять умеренно, а не в избытке.» Такие советы по здоровью приходятся по вкусу широкой публике, но крайне непрофессиональны. Основными компонентами меда являются сахар и вода, которые составляют более 99% от общего количества, оставляя следы белка, органических кислот, ароматических веществ, минералов, красителей и т.д. Он не содержит эстрогена. Когда речь заходит о меде, некоторые люди ассоциируют его с маточным молочком, которое также часто называют виновником преждевременного полового развития. Один грамм маточного молочка содержит лишь несколько сотен тысячных процента от количества андрогенов, синтезируемых в организме мужчины за сутки, что ничтожно мало. Быстрый рост цыплят-бройлеров на птицефермах, которые готовы к продаже через несколько десятков дней, по слухам, часто объясняется использованием гормонов. На самом деле, причина быстрого роста бройлеров кроется в хорошей породе, разумном составе корма и подходящей среде кормления, а не в использовании гормонов. Использование гормонов при выращивании кур запрещено, и даже если они используются незаконно, это не приносит пользы для роста цыплят и не будет использоваться никем. Использование половых гормонов не стимулирует рост цыплят. Возможно использование гормонов роста. Но гормон роста — это белок, который усваивается перорально и не может быть поглощен и использован организмом, его можно вводить только с помощью инъекций и несколько раз в день, чтобы увидеть результаты. Очевидно, что ни у кого не хватит энергии делать инъекции цыплятам на ферме несколько раз в день, а поскольку гормон роста настолько дорог — один миллиграмм стоит больше, чем цена цыпленка — вряд ли кто-то будет заниматься бизнесом, теряя деньги. Вот почему Управление по контролю за продуктами и лекарствами США даже не разрешает продавать курицу с этикеткой «без гормонов», потому что использование гормонов запрещено, и никто не будет их использовать. Использование половых гормонов в животноводстве и овцеводстве также разрешено, поскольку они стимулируют рост и повышают эффективность кормов. В отличие от гормонов роста, половые гормоны являются стероидными соединениями, которые могут усваиваться перорально и путем инъекций, а также очень дешевы, поэтому они широко используются в животноводстве и овцеводстве. Однако содержание половых гормонов в мясе чрезвычайно мало: менее 1 нг эстрогена в 100 г говядины (1 нг равен 1 миллиардной части грамма), поэтому Управление по контролю за продуктами и лекарствами США заявляет, что если половые гормоны используются в животноводстве и овцеводстве, то их можно продавать без периода изъятия. Молоко также содержит эстрогены, которые также действуют в организме человека, но количество эстрогена в молоке также очень мало, около нескольких десятков пикограммов на миллилитр (1 пикограмм равен 1 триллионной доле грамма). Даже если вы выпиваете литр молока в день (а это, конечно, невозможно для среднего человека), даже если весь эстроген в молоке усваивается организмом (что практически невозможно), это всего лишь несколько десятков нанограмм, тогда как дети до полового созревания уже вырабатывают эстроген в своем организме и уже вырабатывают около 10 микрограммов эстрогена в день, что в сотни раз больше, чем в молоке. Поэтому количество эстрогена в молоке ничтожно мало, совершенно ничтожно и не оказывает никакого влияния на организм. Регуляторы роста растений иногда используются при выращивании фруктов для стимулирования плодоношения, а поскольку их также называют гормонами роста растений, они вызывают ассоциацию, что употребление фруктов приводит к потреблению гормонов. На самом деле, хотя растительные гормоны также называют гормонами, их химический состав полностью отличается от состава гормонов животных, и они не действуют как гормоны в организме человека. Некоторые растения содержат компоненты с эстрогеноподобной активностью, иногда называемые фитоэстрогенами, но они не играют роли в регуляции роста растений и не являются фитогормонами, за исключением того, что их химическая структура похожа на структуру эстрогена, и, попадая в организм, они могут связываться с эстрогеновыми рецепторами и играть эстрогеноподобную роль, хотя этот эффект очень слаб. Изофлавоны, содержащиеся в сое, являются фитоэстрогенами, но их эстрогенная активность настолько слаба, что не вызывает беспокойства, если только они не потребляются в очень больших количествах. Очевидно, что обвинять раннее пубертатное развитие в наличии гормонов в рационе питания необоснованно. Так что же именно в современных детях заставляет их достигать половой зрелости раньше, чем их родители, бабушки и дедушки? Основная причина в том, что они питаются гораздо лучше своих предшественников, даже с избытком, поэтому они весят больше и имеют больше жира в организме. Когда они достигают определенного веса и жировой массы, их организм чувствует себя готовым к размножению, и они раньше вступают в период полового созревания. И наоборот, если организм находится в состоянии недоедания, то на первый план выходит обеспечение собственного выживания, а не воспроизведение потомства, и вступление в пубертатное развитие задерживается. Это легко понять с точки зрения эволюционной биологии, и это подтверждается многими исследованиями: начало пубертатного развития связано с уровнем массы тела, а ожирение является фактором риска раннего полового развития. Другой причиной является присутствие в окружающей среде многих химических веществ и лекарств, которые могут вызвать эндокринные нарушения в организме человека, так называемые эндокринные разрушители или «гормоны окружающей среды». Например, хлорорганические пестициды и бромированные антипирены, которые используются в качестве добавок в пластмассы, были протестированы в ходе исследований на животных и эпидемиологических исследований, и было установлено, что они вмешиваются в эндокринную систему человека и вызывают преждевременное половое созревание, поэтому их использование было ограничено или даже запрещено. ДДТ и его метаболиты, в частности, давно установлено, что они вызывают преждевременное половое созревание. Однако вопрос о том, в какой степени эти гормоны окружающей среды действительно влияют на организм человека, остается спорным. Некоторые детские бутылочки и пластиковые бутылки для воды изготавливаются из твердой прозрачной поликарбонатной смолы, которая производится путем полимеризации бисфенола А. Кроме того, эпоксидная смола, используемая для внутренней отделки банок и банок с сухим молоком, также содержит BPA. Небольшое количество BPA может проникнуть в пищу, находящуюся внутри бутылки. Химическая структура BPA похожа на структуру эстрадиола и способна связываться с рецепторами эстрогена, вызывая эстрогенную активность. Ряд исследований, в основном на животных, показал, что даже малые дозы BPA в организме беременных женщин и младенцев могут повлиять на развитие мозга и эндокринной системы младенцев и маленьких детей. Низкие дозы BPA могут также оказывать влияние на здоровье взрослых, повышая риск сердечных заболеваний, диабета и повреждения печени. После того как эта проблема стала предметом озабоченности, производители детских бутылочек добровольно прекратили использование BPA в таких продуктах, как детские бутылочки, а правительства некоторых стран запретили его использование в производстве детских бутылочек. В 2012 году Управление по контролю за продуктами и лекарствами США также запретило использование BPA в детских бутылочках, но причиной этого стало то, что производители больше не использовали его в своих бутылочках, а не из-за проблем с безопасностью. FDA считает, что хотя BPA может быть вреден для плода, младенцев и детей, количество BPA в пластиковых изделиях слишком мало, чтобы оказать неблагоприятное воздействие на человека, поэтому оно не запрещает его использование в других упаковках для пищевых продуктов. Как потребитель, вы можете сделать ряд вещей, чтобы минимизировать потребление BPA в качестве меры предосторожности. Выбирая бутылочку для своего ребенка, выбирайте ту, которая не содержит бисфенол-А. Твердые прозрачные бутылки обычно содержат BPA, в то время как более мягкие полупрозрачные бутылки обычно не содержат BPA, и BPA с большей вероятностью высвобождается при воздействии кислоты или тепла. Поэтому, покупая такие продукты, как томатный сок, фруктовый сок и газированные напитки, не выбирайте баночную упаковку с подкладкой из смолы. Безопаснее выбирать стеклянные бутылки, картонные коробки и полиэтиленовую упаковку, а также не нагревать пищевые контейнеры из поликарбоната. Как и многие вопросы медицины и здоровья, преждевременное половое созревание и раннее половое созревание у детей — это сложный вопрос, и категоричные и резкие рекомендации без научного обоснования или даже вопреки фактам только вызовут ненужную панику. Тем более важно, чтобы медицинские учреждения, которые должны обладать большим опытом, чем средний потребитель, были осторожны в своих высказываниях.