Если объем перикардиального выпота на ранних стадиях небольшой, может выслушиваться фрикативный звук перикарда из-за увеличения количества фибрина. Фрикативный звук перикарда может немного ослабевать в положении переднего наклона и усиливаться в положении лежа. После начала перикардиального выпота, помимо отдаленных сердечных шумов и фрикативных звуков перикарда, могут также наблюдаться гепатомегалия и отек нижних конечностей из-за раздражения яремной вены и стаза кровообращения в организме. Некоторые пациенты на ранних стадиях могут испытывать боль в прекордиальной области, а большое количество перикардиальных выпотов может привести к падению артериального давления или даже потере сознания.