Диагностика не вызывает затруднений в случаях очевидных сухих пятен на роговице глаза в сочетании с историей кормления, хронического пищеварительного или истощающего заболевания. Поскольку дефицит витамина А часто связан с сопутствующими заболеваниями, любой ребенок с недостаточным питанием, хронической диареей, хронической дизентерией или длительным избеганием рта после кори, страдающий фотофобией или морганием, должен быть тщательно обследован на предмет глазных изменений. У детей старшего возраста следует обращать внимание на изменения кожи. В ранних и атипичных случаях глазные изменения выражены слабо и их легко пропустить, особенно в младенческом возрасте. В подозрительных случаях для постановки диагноза можно провести следующие исследования: 1. С помощью небольшого ватного тампона, смоченного в физрастворе, осторожно соскоблить небольшое количество материала с поверхности конъюнктивы, который можно увидеть под микроскопом как кератиновые эпителиальные клетки; 2. Возьмите около 10 мг свежей мочи из середины потока плюс несколько капель 1% раствора генцианвиолета, хорошо взболтайте и сделайте подсчет эпителиальных клеток. Нормальная моча содержит не более 3 эпителиальных клеток на кубический миллиметр; более 3 может указывать на дефицит витамина А в дополнение к воспалению мочевыводящих путей. Степень кератинизации эпителиальных клеток также можно измерить, исследуя осадок мочи с помощью мощного микроскопа. При недостатке витамина А в пище или нарушении его усвоения симптомы могут проявиться в течение нескольких недель. У маленьких детей с врожденной обструкцией желчевыводящих путей, синдромом инфантильного гепатита и, если это осложняется пневмонией, сухость глаз может развиться в течение короткого времени и должна быть отмечена на ранней стадии.