Генитальные бородавки, также известные как остроконечные кондиломы и венерические бородавки, вызываются вирусом папилломы человека (ВПЧ), который встречается в основном в анально-генитальной области. Заразиться им можно при половом контакте или косвенном контакте с зараженной одеждой. 6 октября 2008 года немецкий ученый Чур Хаузен был награжден Нобелевской премией по физиологии/медицине 2008 года за свое главное открытие в области исследования вируса папилломы человека — «Вирус папилломы человека вызывает рак шейки матки». Папилломавирусы — это небольшие, не имеющие оболочки ДНК-вирусы семейства Papillomaviridae, которые инфицируют кожу и слизистую эпителиальную ткань человека и многих других позвоночных животных, вызывая бородавчатые наросты и даже злокачественные опухоли на коже и слизистых оболочках. Папилломавирусы разных видов строго ограничены по роду, без перекрестного заражения между видами, а также строго ограничены по ткани, т.е. они могут установить инфекцию и завершить вирусный жизненный цикл только в эпителиальной ткани соответствующего вида. Поэтому ВПЧ трудно установить в животных моделях и получить вирусные частицы в культуре in vitro, что ограничивает исследования, связанные с ВПЧ. На сегодняшний день этот вирус все еще не поддается эффективной культуре тканей. В настоящее время выделено и идентифицировано 118 типов ВПЧ, из которых 2/3 являются дерматофильными и 1/3 — мукозальными. Наиболее распространенными поражениями дерматофильным ВПЧ, инфицирующим эпителиальную ткань человека, являются кожные бородавки, включая обыкновенные бородавки, плоские бородавки и подошвенные бородавки. Продолжительность заболевания, степень поражения и то, является ли оно злокачественным или нет, тесно связаны с иммунным статусом организма, а кожный ВПЧ менее опасен для человека, чем слизистый ВПЧ. Мукозальный ВПЧ в основном поражает слизистый эпителий мочеполового тракта, перианальной области и ротоглотки, вызывая различные бородавки, гиперплазию сквамозного эпителия и злокачественные опухоли. На сегодняшний день выделено и идентифицировано около 40 видов ВПЧ слизистой оболочки, из которых 2/3 относятся к типам высокого риска, а остальные 1/3 — к типам низкого риска. По степени онкогенности ВПЧ можно разделить на 1. типы высокого риска: 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68, 73, 82 2. типы низкого риска: 6, 11, 13, 32, 34, 40, 42, 43, 44, 54, 61, 70, 72, 81, CP6108, из них ВПЧ-6 и -11. инфекция тесно связана с развитием более 90% генитальных бородавок и низкосортных сквамозных эпителиальных пролиферативных поражений шейки матки. Существуют три промежуточных или предположительно высокорисковых типа: 26, 53 и 66 4. Есть также некоторые типы, способность которых вызывать доброкачественные или злокачественные поражения не установлена: 34, 57 и 83. Клинические проявления ВПЧ-инфекции связаны с типом вируса инфекции, очень часто встречаются смешанные и последовательные инфекции нескольких типов.