Небольшие узелковые образования в легких могут быть признаком рака легких, но другие заболевания также могут вызывать их появление и не являются абсолютно значимыми. Мелкие узелковые поражения легких — это в основном круглые или круглоподобные тени диаметром менее 3 см, обнаруживаемые при визуализации легких. Существует множество причин возникновения мелких узелковых образований в легких, и рак легких — лишь одна из них. Ранний рак легких, особенно ранняя аденокарцинома легких, может проявляться в виде узелков в легких. Помимо рака, к появлению легочных узелков могут привести инфекционные заболевания, такие как туберкулезная инфекция, грибковые инфекции, или такие факторы, как пыль, сигареты или загрязнение атмосферы. При наличии небольшого узелкового поражения легких его следует дополнительно оценить как хроническое воспалительное или неопластическое изменение на основе КТ грудной клетки высокого разрешения и расширенной КТ грудной клетки. Пациенты не должны чрезмерно беспокоиться о том, что это не обязательно рак легких.